Эффект электронного охлаждения был впервые исследован в 1834 году французским физиком Жаном Пельтье. Он обнаружил, что при протекании постоянного тока сквозь цепь из нескольких разнородных проводников, места соединения проводников охлаждаются. В результате работ российского академика А. Ф. Иоффе, были синтезированы новые полупроводниковые сплавы, которые позволили применить этот эффект на практике и приступить к серийному выпуску электрических охлаждающих приборов, с характеристиками, не уступающими другим способам охлаждения.

Компрессорное охлаждение аналогично тому, которое используется в обычном холодильнике. Кулеры с компрессорным охлаждением, как правило, из-за наличия объемных деталей изготавливаются в напольном варианте. 

У каждого из способов охлаждения есть свои преимущества и недостатки:

Преимущества электронного охлаждения:

-Не содержат хладагентов (фреонов) - нет опасности утечки, что позволяет применять их в местах, где требуется большая безопасность (в гостиницах,   
   больницах, школах); хотя сейчас производители кулеров перешли на безопасный хладоген который соответствует всем характеристикам по   
    безопасности
-Бесшумная работа;
-В отличие от компрессорных кулеров разрешается транспортировка в горизонтальном положении.

Недостатки электронного охлаждения:

-Низкая производительность - 1 литр в час (5-6 стаканов);
-Более высокая температура охлажденной воды (10-15°С против 5°С);
-Не рекомендуется устанавливать кулер с электронным охлаждением в пыльных, плохо проветриваемых помещениях, т.к. в электронном кулере 
  находится вентилятор, который от пыли засоряется и перестаёт работать, вследствие чего может выйти из строя охлаждающий модуль;
-Не рекомендуется устанавливать кулер с электронным охлаждением в помещениях с высокой температурой, так как придётся очень долго ждать  
   холодной воды.

Преимущества компрессорного охлаждения:

-Длительный срок службы (как у холодильника)
-Производительность достигает 3 л/ч;
-Компрессорные кулера способны охладить воду до 5°С (против 10-15°С в электронных);
-Возможность регулировать температуру воды.

Недостатки компрессорного охлаждения:

-Более шумный (можно сравнить с маленьким холодильником);
-Транспортировка только в вертикальном положении